筹建1945年12月，边区政府决定组成以杨秀峰为主任的北方大学筹备委员会。杨秀峰亲拟电报，要求中央把范文澜调来当校长。经反复商量，中央有条件地同意了杨秀峰的请求，即由边区派得力助手协助范文澜主持校务，以不影响他的中国通史研究。范文澜是著名学者，知名度很高。中央同意他来当校长，使全边区人民十分高兴，也轰动了平津、济南、开封等蒋管区。为落实中央“条件”，杨秀峰亲自选定学校领导，任命罗青、孟夫唐、王振华、张柏园、曾毅等分别担任秘书长、校务主任、教务